일본 이케다(Ikeda),

- 인스턴트 라면 박물관 탐방기 -

The Instant Ramen Museum

쫄깃한 면발에 얼큰한 국물!

 단 2분이면 스피디하게 맛볼 수 있는 환상의 맛!

 평소 컵라면을 즐기는 필자에겐 '컵라면'에 얽힌 추억도 꽤 많은 편이다.

어린시절 부모님이 외출하셨을 때 몰래 끓여 먹던 금단의 맛(^^)을 잊을 수 없고,

야자를 마치고 친구와 편의점에 들러 설익은 면발을 후루룩 들이키던 고교시절도 떠오른다.

유학하며 아프거나 입맛을 잃었을 때 가장 먼저 생각났던 것도 바로 "얼큰한 컵라면 국물"이었다!

 가격도 저렴한데다 조리해 먹기 쉽고, 한 끼 식사로도 충분히 맛깔나서, 언제나 사랑해마지 않는 컵라면!

그런데 정작 이 고마운 컵라면이 언제, 어떻게, 누구에 의해 만들어졌는지는 잘 몰랐던 것이 사실이다.

 일본에서 세계 최초로 개발했다는 정보 외엔 아는 바가 전혀 없었는데,

이번 오사카 여행을 앞두고 정보를 수집하는 과정에서 정말 우연히

'인스턴트 라면 발명가'의 존재에 대해 알게 되었다.

전설의 라면왕, 안도 모모후쿠(1910 ~ 2007) 

그는 바로 일본 닛신 식품의 창립자 '안도 모모후쿠'!

호기심이 생겨 신문 기사까지 검색해 읽어보았는데,

그의 발명가 정신과 드라마틱한 인생역전 스토리에 단번에 매료되었다.

 그리고 참 운이 좋게도 그의 일생을 담은 박물관이

일본 오사카 부(部)의 이케다 시(市)에 존재한다는 사실도 알게되어

이번 간사이 지방 여행 중 짬을 내 방문해보았다.

- 라면왕을 만나러 가는 길 -

오사카 시내 중심에서 이케다까지 가는 길은 멀지 않았다.

한큐 우메다 역에서 타카라주카 라인 전철을 타고

약 20분 후 이케다 역(Ikeda Station)에서 하차!

 마스미초(Masumicho) 방면 출구로 나와 누들로드를 따라

5분 정도 걷다 보면 '인스턴트 라면 박물관'에 도착!

이케다 시는 이번에 처음 찾아가 봤는데, 꽤 조용한 곳이었다.

한적한 주택가를 지나고나니 금세 박물관이 시야에 들어온다.

외관상 박물관의 규모가  제법  커 보여 입장 전부터 조금 놀랐다.

하긴 '인스턴트 라면'의 발견이 인류에 미친 영향력을 생각한다면(^^)

못해도 이 정도 규모는 되야지 싶다.

  참고로, 요코하마 시에는 이보다 더 규모가 큰

초대형 인스턴트 라면 박물관이 있다고 하니

도쿄 방문 시엔 그곳을 찾아보는 것도 좋겠다.

- 세상에서 가장 긴 '컵라면 터널' -

드디어 기대했던 라면 박물관으로 들어서본다!

(무료 입장이라 마음도 가뿐하게 입장~)

와우, 입구에서부터 어마어마한 라면 터널이 펼쳐진다.

온세상 라면이란 라면은 이곳에 다 모아놨나 싶을 정도로 일일이 헤아리기도 힘든 수준!

그동안 닛신 식품에서 출시한 컵라면이 제작 연도별로 디스플레이되어 있다고 하는데,

고개를 젖혀 한참을 올려다봐도 '라면의 행렬'엔 끝이 없다.

전시관 벽면에 흐르는 라면의 역사를 따라 한참 동안 눈으로 라면을 무한흡입!

주변 일본인 관람객들도 꽤나 진지하게 기록 하나하나를 살펴보는 모습이었다.

자신들의 전통을 소중히 기억하려는 일본인 특유의 마음가짐은

때론 질투가 날만큼 세심해보인다~

이번엔 잠시 과거로 돌아가 '짜릿한 발견의 순간'을 체험해본다.

세계 최초 인스턴트 라면이라는 '치킨 라면'이 탄생한 작은 오두막의 주방에서

최초 발견자의 벅찬 희열을 상상해보는 재미도 나름 쏠쏠했다~

물론 과거의 장소를 재현해놓은 세트에 불과했지만,

이곳에 틀어박혀 오랜 시간을 고민하며 치열한 시간을 보냈을

안도 모모후쿠의 혼이 느껴지는 것만 같아 평범한 식기조차 어쩐지 특별해 보였다.

 잠시 그의 이야기도 하지 않을 수 없는데, 그는 종전 후 많은 일본인들이 전쟁에서 패망 후 굶주리던 때

포장마차에서 라면을 먹기 위해 길게 늘어선 행렬을 보고 집에서도 간편히 먹을 수 있는

인스턴트 라면을 개발하기로 마음먹었다고 한다.

  어떻게 하면 젖은 면을 말려 팔 수 있을까 고민하던 찰나

아내의 튀김 요리를 보곤 힌트를 얻어 면을 튀겨 말리는 방법을 생각해냈다고 하는데,

1958년 세계 인류는 그렇게 최초의 인스턴트 라면을 만나게 된 것이다!

 이후 안도 모모후쿠는 1971년 세계 최초의 컵라면인 '컵누들'까지 개발하게 됐고,

닛신식품은 승승장구하며 단번에 매출 2조 원대 회사로 성장할 수 있었다.

 지금도 세계 곳곳에선 연간 1,000억 개에 가까운 라면이 팔리고 있다고 하는데,

100세 가까이 장수한 그의 일생만큼이나 세계인의 라면 사랑도 꽤나 길게 이어질 듯 싶다.

- 이제 컵라면을 직접 만들어볼까? -

그렇게 한참 박물관을 돌아보는데 호기심을 또한번 자극하는 팸플릿을 발견했다!

그 내용인즉, 컵라면을 직접 만들어 볼 수 있는 프로그램이 있다는 사실!

 궁금한 마음에 1층 2전시관을 찾아보니 My Cupnoodles Factory 라는

체험교실에 참가하고자 하는 이들이 줄지어 서 있다.

 오전 9시 30분부터 오후 4시까지 열린다고 하는데 (단, 3시 30분부터는 입장 불가)

인당 300엔을 내면 자신이 원하는 디자인으로 컵라면을 직접 제작해볼 수 있다고 한다.

* 여기서 잠깐, 속성으로 알아보는 컵라면 제조단계 * 

벤딩 머신에서 컵을 구입한 뒤 손을 깨끗이 씻는다.

다음으로 컵을 디자인한 뒤 튀겨 건조시킨 면발을 담아낸다.

그리곤 입맛에 맞는 스프와 각종 토핑을 넣고,

컵을 봉인한 뒤 모양이 파손되지 않도록 제품과 함께 공기를 불어넣어주면 끝!

자, 그럼 백문이불여일견이라 했던가!

직접 컵라면 만들기 체험에 돌입해봤다.

 다행히 입구에서부터 직원이 친절한 설명을 잊지 않는다.

컵을 하나 받아들곤 본격적으로 디자인하러 테이블에 자리를 잡았다.

이미 친구며 연인이며 삼삼오오 모여 디자인 삼매경!

일행과 함께 컵에 그림을 그리기 시작했는데,

생각보다 참신한 아이디어가 떠오르지 않는다 ㅎㅎ

옆으로 곁눈질해보니 함께한 친구는 이미 귀요미 그림으로 절반 완성~

다들 그림에 열중한 풍경에서 사생대회 느낌도 나는 것이,,

친구들끼리 누가 누가 더 잘 그리는지 비교해보는 것도 참 재미있더라는~^^ 

 디자인이 끝났다면 빈 컵에 내용물을 가득 채울 차례!

우선 가장 기본이 되는 라면 면발부터 컵에 담아주시고,

메뉴판을 참고해 원하는 스프와 첨가물을 고른다.

스프는 치킨 - 씨푸드 -  카레 - 칠리 토마토, 이렇게 총 4가지 종류가 준비돼 있는데,

내 경우엔 평소 얼큰한 맛을 좋아하므로 고민 없이 씨푸드 맛 선택!

토핑은 원하는대로 4가지를 골라 넣으면 되는데,

새우, 계란, 옥수수, 치즈를 선택해보았다.

친절한 직원들이 상냥하게 도와주니 골라먹는 재미만 누려주면 된다.

그렇게 모두 선택한 다음엔 '밀봉'의 과정!

조심스레 기계에 컵라면을 집어 넣으면 완제품이 되어

스르르 미끄러지며 제 형상을 갖춘 컵라면이 등장하게 된다!

기계의 힘을 빌어 짜잔!

함께 한 친구는 몬스터 라면을 만들었는데, 나름 귀엽다 ㅎㅎ

어른도 이렇게 흐뭇해하니 아이들이 참여하면 정말 좋아할 것 같다! ^^

이렇게 공기를 넣어 포장까지 해주니

서울까지 기념품으로 가져가더라도 매우 편리하다!

* * * * *

 그밖에도 이 박물관엔 정말 다양한 볼거리가 전시돼 있었다.

세계 최초로 우주선에 보급됐다는 'Space Jam'이란 컵라면도 만나볼 수 있고,

 안도 모모후쿠의 삶을 글로 사진으로 역추적해 볼 수 있는 전시관과,

컵라면의 탄생과정을 영상으로 보여주는 인터랙티브 씨어터,

일본 내 다양한 지방의 컵라면을 맛볼 수 있는 테이스팅 룸도 기다리고 있다.

물론 기대를 하고 찾아가긴 했지만,

예상했던 것보다도 훨씬 더 많은 볼거리와 즐길거리가 있어서

나로선 꽤 만족스런 걸음을 했다고 생각한다.

 앞서 설명드렸듯 오사카 시에서 단 20분이면 닿을 수 있는 박물관이니,

Get About 트래블웹진 독자 분들께도 오전에 잠시 들러보는 걸 추천해드리고 싶다.

나만의 컵라면을 만들어볼 수 있는 이색 체험!

일본에서 놓칠 수 없는 또하나의 즐거움이 아닐까 싶다.

- Information -

The Momofuku Ando Instant Ramen Museum

주소 : 8-25, Masumi-cho, Ikeda-shi, Osaka 563-0041

오픈 시간 : 오전 9시 30분 ~ 오후 4시 (단, 매주 화요일 휴무)

문의 전화 : 072-752-3484 / 입장료 : 무료

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