이미지출저 www.flickr.com Photographer    ⓒ Anthony Woodside

살인, 폭행, 감금 등등. 매스컴에 등장하는 잔혹 범죄 사건들을 접할 때마다 ‘인간은 과연 얼마만큼 잔인해 질수 있는가?’를 생각해본다. 그것이 크던 작던 결국 제 이익 쫓기에 혈안이 되어 아무런 죄의식 없이 남을 해치는 행위들. 그 잔인성이 이데올로기를 갖추자 비로소 명분이 선다. 그리고 사상의 충돌에 전쟁은 발발되니, 전쟁은 인간의 잔인성이 극에 달하는 지점이라 하겠다. 이번 중국 하얼빈 역사여행에서 찾은 [731부대 기념관]은 그런 전쟁의 잔인함을 극명하게 드러낸다. 이번 여행은 참으로 힘든 시간이었다.

 

 

 

하얼빈 731부대 기념 전시관, 중국    ⓒ 엄용선

 

하얼빈 시내에서 차를 타고 남쪽으로 20km, 인류 역사상 가장 극악무도한 악행이 자행되던 역사의 현장에 도착했다. 일명 ‘731부대’로 통용되는 곳, 이곳은 제2차 세계대전 때 일본이 중국의 하얼빈[哈爾濱]에 주둔시켰던 세균전 부대로 1936년에서 1945년 여름까지 전쟁포로 및 기타 구속된 사람들을 대상으로 탄저균, 페스트 등의 세균실험을 자행한 일본관동군 인간생체시험장이다.

 

 

 

하얼빈 731부대 기념 전시관, 중국    ⓒ 엄용선

 

 

 

하얼빈 731부대 기념 전시관 입구 벽면에 새긴 글, 중국    ⓒ 엄용선

전시관 입구 커다란 벽면을 가득 채운 단 하나의 메시지가 눈에 띈다. ‘비인도적 잔학행위’, 각각 중국어, 영어, 일본어, 한국어, 그리고 러시아어로 표기되어 있다. 굵고 힘 있는 글씨체에 피해국들의 분노가 느껴진다. 묵직한 울림을 주는 전시 시작에 앞서 잠시 고개 숙여 그곳의 희생자들을 애도하는 시간을 가져본다.

 

 

 

 

731부대를 조직하고 지휘한 책임자 ‘이시이 시로’ , 중국    ⓒ 엄용선

 

731부대는 일본이 세균 전쟁을 위해 모든 실험을 준비하고 진행했던 부대다. 일명 마루타(통나무)라 불리는 피 실험자들, 살아있는 사람을 대상으로 탄저균, 페스트, 콜레라 등의 세균전을 주로 실험했다. 그 외 생체해부실험, 동상 연구를 위한 생체냉동실험, 생체원심분리실험 빛 진공실험, 신경실험, 생체 총기관통실험, 가스실험 등 인간으로 상상할 수 없는 잔혹한 생체 실험이 자행되었던 곳이다. 그리고 그 중심에 잊어서는 안 될 이름이 있으니 731부대의 창설자이자 지휘자, 핵심 인물인 ‘이시이 시로(Shiro Ishii)’다. 

 

 

 

 

731부대를 조직하고 지휘한 책임자 ‘이시이 시로’가 받은 훈장들, 중국    ⓒ 엄용선

 

 이시이 시로는 일본 과학자이자 군의관으로 전쟁에서 세균전의 중요성을 끊임없이 주장해 왔다. 그는 일본이 세균전을 준비하지 않으면 전쟁에서 패할 것이라며 그 근거로 첫째, 일본은 금속광물이 부족해 신식 무기를 찾아야 한다. 둘째, 살상 범위가 넓다. 셋째, 전략적으로 이롭다고 주장한다. 결국 이러한 그의 주장이 지지를 받아 이곳 만주 하얼빈에 인류의 재앙 731부대가 창설되기에 이른다. 잔인함에 있어 맞장을 뜨라면 히틀러만이 대적 할 수 있을 희대의 사이코, 흑백 사진 속 지극히 평범해 보이는 그의 얼굴을 본다. ‘인두겁’을 쓰고 사람이 어찌 그럴 수가 있는지, 도저히 용서할 수 없는 괴물이다.  

 

 

 

 731부대 기념 전시실 내부, 중국   ⓒ 엄용선

 

 

  731부대의 비밀문서와 증거 자료들, 중국    ⓒ 엄용선

 

 

 731부대의 비밀문서와 증거 자료들, 중국    ⓒ 엄용선

 

 

어두운 조명 아래 넓은 공간으로 731부대의 창설과정과 잔혹행위들 그리고 피해규모를 나타내는 각종 증거들이 체계적이며 알기 쉽게 전시되어 있다. 중국어와 영어 러시아어 외 한국어 설명은 따로 표기되어 있 않으니 입구에서 미리 한국어 오디오 가이드를 대여하는 것도 좋을 것이다. 조명 탓일까? 공간으로 으스스하고 음산한 기운이 감돈다. 억울하고 고통스럽게 죽어간 이들의 원한이 주변을 맴도는 듯 잔인한 증거의 연속에서 차츰 핏기를 잃어간다.

 

 

 

 

 731부대 실험실 모습, 중국    ⓒ 엄용선

 731부대 실험 도구들, 중국   ⓒ 엄용선

 731부대의 핵심은 세균실험이다. 앞서 이시이 시로가 주장했던바 그것이 가장 효율적이며 효과적이라 믿었기 때문이다. 731부대는 이시이 시로의 지휘 아래 페스트균, 장티푸스균, 하라티푸스균과 콜레라균을 배양하고 이를 생체 실험에 투입한다. 

731부대 인체 실험 장면 재현, 중국    ⓒ 엄용선

인체실험은 세균 효력 실험과 감염경로 실험으로 나뉘었다. 국적 불문 남녀노소를 가리지 않고 산사람에게 가해진 무자비한 실험. 이는 731 부대에서 자행된 각종 비인간적 행위들 중 가장 극악무도하고 잔인하다 하겠다. 일명 마루타(통나무)라 불리는 실험 대상에는 아이와 임산부도 예외가 될 수 없었다. 그 역사적 사실의 나열 앞에 실로 경악을 금치 못한다.

 

 

 

 

731부대 인체 실험 결과 보고서, 중국    ⓒ 엄용선

 

 

 

  

 731부대 동상 실험, 중국   ⓒ 엄용선

 동상실험은 극한의 추위에서 인간의 몸이 견딜 수 있는 한계를 시험하고 그 치료법에 대해 연구한다. 눈보라가 몰아치는 야외, 마루타의 맨살은 그대로 드러나 꽁꽁 얼려진다. 그 후 실험자들은 피실험자의 냉동된 피부에 각기 다른 온도의 물을 부어 그 해동의 결과를 꼼꼼히 기록한다. 전시실에 재현된 모형 속 피실험자의 고통에 찬 모습이 보인다. 그 옆에서 무덤덤하게 결과를 기록하는 실험자들의 모습이 극명하게 대조되어 이룰 수 없는 분노가 치민다. 731부대는 이 잔인한 실험을 통해 동상을 치료하는데 가장 효과적인 물의 온도는 섭씨 37도씨라는 것을 알아냈다.

 731부대 야외 실험 영상, 중국    ⓒ 엄용선

731부대 세균전 피해 증거, 중국    ⓒ 엄용선

731부대는 이렇듯 잔인하고 극악무도하게 준비한 세균전 기술을 드디어 실전에 투입한다. 1945년 8월 5일, 소련은 일본 관동군에 공격을 퍼부었고 이에 731부대는 세균전으로 대항하였으나 그 효과는 미미했다. 수만 가지 경우의 수를 두고 철저하게 준비했다 한들 전쟁 시 세균전은 기후와 대상자에 따라 그 결과가 달라지기 마련이다. 이점을 간과한 일본군은 피해만 입은 채 다급하게 731부대의 철수를 준비한다. 

 하얼빈 731부대 지하 보일러실 터, 중국    ⓒ 엄용선

패전 후 일본군은 731부대의 잔혹행위가 세상에 알려질까 두려워 그 시설과 자료들을 모두 없애버릴 것을 명령한다. 이시이 시로를 비롯한 부대원들은 시설을 차례로 폭파시키고 남은 150명의 마루타들도 모두 사살하는 등 증거 없애기에 혈안이 되어 끝까지 극악무도했다. 긴박한 상황에 시체 처리도 졸속이니 대부분 강에 던져지거나 구덩이에 아무렇게나 파묻혀 버린다. 하물며 종전 후 이시이 시로를 비록한 부대원들은 세균전 연구결과를 모두 미군에 넘기는 조건으로 전범재판에 회부되지 않고 면책되었다니 어쩌면 약육강식 제국주의 논리가 유일무이 지당한지도 모르겠다.

 

 

 

  

결국 생체실험을 당한 피실험자들 모두는 731부대에서 단 한명도 살아 돌아오지 못했다. 공식 기록만 3000여명, 비공식 적으로는 몇 만 명에 육박하는 희생자라고 한다. 피해자 대부분이 중국인이었고 한국인과 러시아인 전쟁 포로들이었다. 반제국주의, 항일운동을 했다는 이유로 잡혀온 사람도 있었고, 타국의 정보요원과 민간인들도 있었다.