대부분의 사람들은 여행을 결심한 후 이런 고민을 합니다.

" 어떻게 하면 좀 더 저렴한 항공권을 구할 수 있을까? "

여기서 기억해야 점은 항공료는 시시때때로 변한다는 것입니다. 참 다행이고 고맙게도 항공료는 가격이 자주 변하죠. 경쟁, 공급, 수요, 유가. 누구나 예상할 수 있듯이 수요가 적다면 가격은 내려갈 것이고 수요가 많다면 가격은 올라가겠죠. 이는 기간 대 판매지수에 따라 가격이 오른다고 하더라고요. 즉, 특정 기간이 다른 날짜에 비해 티켓 수요가 많으면 비싸진다는 것입니다. 그래서 명절이나 긴 연휴 시 항공권이 비싸지는 것이고요.  그리고 승객에는 두 가지 유형이 있습니다. 하나는 무조건 저렴한 티켓을 찾는 승객, 또 하나는 가격과 관계없이 날짜에 따라 티켓을 구입하는 승객입니다. 첫 번째 경우는 아마도 여행자일 것이고 두 번째 경우는 출장을 가는 사람이겠죠. 항공사는 여행자에게 저렴한 티켓을 팔더라도 시일이 임박해 비싼 티켓을 사는 출장자에게 비싼 티켓을 팔아서 이윤을 챙길 수 있죠. 

그럼 이제 숨어있는 저렴한 항공권을 찾아볼까요?

1. 여행 날짜를 저렴한 티켓에 맞춘다.

나라마다 성수기가 있는데 그때를 피해서 구입한다면 조금이라도 저렴한 티켓을 구입할 수 있다. 혹시라도 나중에 더 저렴한 티켓이 나오면 어떡하지? 구입하려는 티켓의 평균 가격과 날짜가 임박할수록 가격이 상승하는지 낮아지는지를 확인 후 더 저렴한 방법으로 구입하면 된다. 가끔 평균 40만원 쯤 하는 구간인데 20만원에 나온 것이 있다, 하면 바로 구입해야 한다. 그런 티켓은 금방 사라지니 발견한 즉시 구입해야 한다. 항간에 일요일에 예약하면 좋다, 화요일에 예약하면 좋다, 많이 나와 있는데 그냥 매일 검색하는 게 제일 좋다.

2. 저렴한 티켓에 맞춰 여행지를 바꾼다.

여행지를 바꾸라니?! 터키 가고 싶은데 인도를 가라는 것이 아니라 인도에 가는데 델리보다 꼴까따가 저렴하다면 혹은 서유럽을 가는데 영국보다 프랑스가 저렴하다면 그곳으로 변경하는 것이다. 물론 루트를 잘 정한 후 루트 내에 있거나 차질이 없는 티켓 중 골라야겠지만. 북인도 15일 가는데 남인도 티켓이 저렴하다고 발권하면 올라오는 데만 이박 삼일 걸릴 수도 있다는 것을 잊지 말자.

3. 저가 항공을 이용하라.

말 그대로 '저가', 가격이 저렴한 항공을 이용하면 된다. 에어아시아 프로모션을 이용해 13개의 티켓을 34만원에 구입한 적이 있다. 하지만 저가 항공 이용 시 알아두어야 할 점이 몇 가지 있다.

ㅁ 기내식이 제공되지 않는 경우가 많다.
대신 메뉴판이 있다. 대부분 2~3배 비싼 가격으로 판매하지만 미리 주문하면 할인되는 경우가 많다. 기내식을 사 먹지 않더라도 간단한 샌드위치 등을 준비할 수 있다. 단, 액체류는 입국 심사 시 반입이 불가하니 빈 병을 가지고 가서 식수대에서 물을 채울 수 있다.

ㅁ 비행기에 가지고 탑승하는 가방 7kg만 허용되는 경우가 많다.
무게는 항공사 별로 상이할 수 있으나 핸드 캐리지만 가능한 경우가 많다. 짐이 많아서 좋은 점은 아무것도 없다. 어딜 가나 사람 사는 곳에서 파는 것은 비슷비슷하니 짐은 최대한 간소하게 챙길 것! 보내야 할 짐이 있다면 저가 항공이 아닌 항공사와 가격을 잘 계산하여 이득인 쪽으로 구입한다.

ㅁ 시내와 공항(저가 항공)과의 거리, 교통수단을 알아보자
저가 항공사의 공항은 거리가 멀거나 교통수단이 없는 경우가 간혹 있다. 예를 들어 에어아시아를 타고 도착하는 비샤카퍼트남이라는 인도 공항은 시골 중 시골이라 밤이 되면 공항 문을 닫는다; 도착 후 길거리에서 노숙을 해야 되는 경우가 생길 수도 있으니 구글맵을 적극 활용하자. 또한 동남아의 경우 항공권이 저렴하다고 무조건 이용하다 보면 버스를 이용하면 쓰지 않았을 비용(공항과 시내를 오가는 비용 등)이 더 많이 들 수도 있다.

ㅁ 교환 및 환불이 불가한 경우가 많다.
대부분 저가 항공사의 규정을 살펴보면 날짜 교환을 원하면 추가 비용을 지불해야 한다. 하지만 이를 구입하지 않아서 표를 날리는 경우가 의외로 많다.

※ 전 세계 저가 항공 목록  
en.wikipedia.org/wiki/List_of_low-cost_airlines 

4. 경유 편을 이용하라

목적지로 바로 가는 직항이 아닌 경우 조금 더 저렴한 항공권을 고를 수 있는 선택의 폭이 넓어진다. 시간 여유가 있다면 스탑오버로 경유지도 구경할 수 있으니 일석이조!

5. 항공권 가격 비교 사이트를 이용하라

검색 엔진마다 가격이 조금씩 다르니 표를 구입하기 전 모든 사이트를 한 번씩 확인하는 것이 좋다. 여행을 하며 습관적으로 매일 아침 눈을 뜨면 스카이스캐너를 이용하여 '인도 - 전체 검색' 으로 어디로 가는 표가 가장 저렴한지 확인한다. 물론 저렴한 표가 나왔다고 무조건 가는 것은 아니지만 평균적인 가격대를 알고 있으니 저렴한 가격이 뜨면 바로 알 수 있어서 도움이 된다.

 알아두면 좋은 꿀팁!  

ㅁ 검색 내역을 삭제한다
특정 날짜에, 특정 도시에 저렴한 티켓이 나왔는지 알아보기 위해 검색을 하면 할수록 가격이 올라가는 것을 볼 수 있다. 이는 내가 검색을 많이 할수록 구입할 확률이 높아지니 가격을 올리는 것. 항상 검색 내역을 삭제한 후 확인하는 것이 좋다.

ㅁ 다른 언어로 확인한다.
예를 들어, 터키에서 인도로 갈 경우 한국어로 검색하는 것과 터키어로 검색하는 것, 영어로 검색하는 가격이 모두 다르다. 대부분 출발 도시의 경우 항공편이 다양하게 검색되는 것 같으니 언어를 바꿔서 이용해 보자.

ㅁ 편도와 왕복 티켓 가격을 모두 확인한다.
상식적으로 왕복 티켓이 저렴할 것 같지만 날짜에 따라 편도 티켓이 저렴한 경우가 의외로 많다. 대부분 여행 기간이 길면 편도로 따로따로 구입하는 것이 저렴한 경우가 많았다.

ㅁ 1인과 2인의 가격을 확인한다.
가끔 1인은 5만원인데 2인으로 확인하면 14만원. 이런 경우가 있으니 2인 이상 티켓을 구매 시 1인 가격을 확인해보는 것이 좋다. 따로 구입하면 되니까.

ㅁ 구입하려는 항공사 사이트 가격도 확인해본다.  
가격 비교 사이트를 이용하면 수수료를 지불해야 하는 경우가 있으니 항공사 사이트도 함께 확인하는 것이 좋다.

 항공권 가격 비교 사이트 
스카이스캐너 www.skyscanner.co.kr
모몬도 www.momondo.com
카약 www.kayak.com
익스피디아 www.expedia.co.kr
오빗츠 www.orbitz.com

6. 마일리지가 적립되는 신용카드를 사용하고 마일리지 적립을 꼭 한다.

마일리지 적립의 경우 크게 세 개로 나눌 수 있다. 대한항공이 소속된 스카이팀 Skyteam, 아시아나가 소속된 스타 얼라이언스 Star Alliance 그리고 세계일주 항공권으로 유명한 원월드 One World. 이는 항공사 동맹으로 쉽게 말하자면 할리스 커피를 강남에서 마시고 마일리지를 적립한 후 부산에서 마일리지를 사용하는 것과 같다. 자신이 주로 이용하는 항공이 어디에 속해있는지 알아보고 그곳의 마일리지를 적립하는 것이 좋다. 다만 자신이 구입한 항공권이 마일리지 적립이 가능한지 확인해야 하고 마일리지 유효기간도 확인해두자. 대개 보딩파스를 받으며 적립하는데 다녀온 후에도 인터넷을 통해 적립할 수 있으니(대부분 1년 이내) 묵혀둔 보딩 파스가 있다면 적립해보자.

7. 항공사 SNS를 구독하여 실시간 특가 상품을 노려보자!

가끔 항공사 SNS에 특가 상품에 대한 글이 올라온다. 대부분 몇 분 지나지 않아서 매진되니 빠른 판단이 필요하다. 이 외에도'여행에 미치다' 와 같은 여행 커뮤니티에 가입하면 많은 분이 쏠쏠한 정보를 손쉽게 얻을 수 있다.

8. 학생, 교사 할인을 알아보자.

국제학생증 ISIC, 국제교사증 ITIC, 국제청소년증 ITIC, 국제청소년증 IYTC의 한국대표부 키세스를 통해 학생(교사) 할인 항공권을 알아보자. 이곳을 제일 먼저 알아보고 저렴한 티켓이 나오지 않는다면 구입하는 것이 좋다.

키세스 www.kises.co.kr