덕유산, 대한민국의 설경을 만나다!

겟어바웃 독자 여러분은 어떤 계절을 가장 좋아하시나요?

모든 계절이 아름답지만 단 하나만 꼽으라면, 저는 사계절 중 겨울을 가장 좋아합니다.
으슬으슬 살 떨리는 추위는 싫지만, 겨울은 아무도 밟지 않은 눈 쌓인 하얀 풍경을 만날 수 있는 유일한 계절이니까요.

서울에도 요즘 자주 눈이 내리고 있는데요. 이 무렵이 되자 지난 겨울 무주에서 만났던 덕유산이 떠오릅니다. 

그 아름다운 장관을 질리도록 보고 돌아오리라는 굳은 의지와 함께 출발한 전라북도 무주 여행.
비록 한동안 눈 소식이 뜸해 기대했던 상고대(눈꽃, 서리꽃이라고도 불리는 수빙 樹氷 현상)는 만날 수 없었지만, 
하얀 눈으로 뒤덮인 겨울의 덕유산 풍경은 말문을 잃게 만들 정도로 눈부시게 아름다웠지요.

한 폭의 수묵화 같은 멋스러운 운해는 또 어떻고요!
이것이 바로 우리나라의 '겨울 풍경'이란 생각이 들어, 찬바람에도 지지않고 오래오래 가슴에 담았습니다.

덕유산 국립공원에는 향적봉 1,2 코스와 서창코스, 월성재코스, 남덕유산코스 등등 다양한 코스가 마련되어 있지만,
겨울에는 무주 덕유산 리조트에서 곤돌라를 이용해 탐방이 가능한 향적봉 1코스의 인기가 단연 1등!

설천봉에서 향적봉까지 이어지는 나무계단을 오르다보면 수백 년 된 주목군락과 다양한 아고산대 식물을 관찰할 수 있는데요.
눈이 내린 직후 덕유산 정상에 오르면 산 위의 모든 식물 위에 설화가 피어 그 풍경이 그야말로 예술이랍니다.

쉬운 코스라고는 하나 겨울 산행을 결코 만만하게 보아서는 안되겠습니다.
반드시 등산화를 착용해야하며 스패츠, 아이젠 등의 등산장비를 철저히 갖추는 것 잊지 말아야겠어요.

그러나 이렇게 아름다운 설경을 앞에 두고 마냥 웃을 수만은 없었습니다. 

상고대를 만나지 못한 것도 물론 아쉬웠지만, 그보다 훨씬 더 안타까운 것이 있었으니,
매해 겨울마다 많은 사람이 몰림에도 불구하고 그리 체계적이지 않아 보였던 무주리조트의 곤돌라 운영 방식과 
찾아보려야 찾아볼 수 없었던 우리의 질서의식이 바로 그것!

새치기 정도면 다행이게요~ 매표쇼 시작 30분 전에 도착해 대기하고 있던 제 앞에는
고작 50명 남짓한 사람이 줄을 서 있었지만, 막상 발권 받은 곤돌라 대기 번호는 1400번 대였습니다.

이게 어찌된 일인고 하니, 한 명이 케이블카 왕복권을 100장씩, 500장씩 사 가고 그 사람이 또 새치기를 해서는 추가로
몇 백 장씩 구매하고 있었기 때문이었지요. 심지어 그 사람 손에는 티켓을 할인받을 수 있는 무주 시민들의 신분증까지 잔뜩 들려있었고요.

한 명이 티켓을 사고 100명의 단체가 끼어드는 경우도 다반사였습니다.
그래도 뭐 여기까진 그러려니 했습니다. 그런데 곤돌라를 타기 직전 일행은 또 한 번 경악을 금치 못했다죠.

곤돌라 탑승장에는 1)스키장 이용객과 2)덕유산 눈꽃축제 관광객으로 구분된 두 줄의 대기 라인이 있었지만,
비교적 줄이 짧은 스키 라인에 서 있다가 입구에서 티켓을 확인하면 그때부터 우기기 전법을 쓰는 사람들이 한 둘이 아니었거든요.
목소리 큰 사람 못 당한다고 무조건 박박 우겨대고 보는 사람들 앞에서
무주리조트에서 고용한 아르바이트생들은 꿔다놓은 보릿자루마냥 뭐라 말 한마디 못 한 채 땀만 뻘뻘 흘리고 있었지요.

이런 풍경을 앞에 두고 새치기를 하거나 편법을 쓰는 사람들이 있다는 사실이 너무나 씁쓸했지요.
조금만 서로 양보하고 배려하면, 훨씬 더 깊은 감동을 느낄 수 있을텐데 말이에요. 

너무나 아름다운 설경. 그리고 매년 겨울마다 화려하게 꽃피우는 눈꽃 덕분에 덕유산은 겨울 여행지로서 많은 사랑을 받고 있습니다.
특별히 '축제 기간'을 정해놓지 않아도 겨울이면 여느 축제보다 더 화려한 눈꽃축제가 펼쳐지는 곳이지요.

이 풍경을 조금이라도 더 독점하고 싶다는 그 마음이야 이해 하지만,
서로 웃으며 겨울을 누릴 수 있도록 잃어버린 시민의식, 질서의식을 꼭 되찾았으면 하는 마음입니다. 
올해 겨울은 부디 덕유산 눈꽃축제 현장을 찾은 모든 분들이 처음부터 끝까지 기분 좋게 웃다가 오실 수 있었으면 좋겠습니다. :) 

INFORMATION

곤돌라 운행 시간 : 평일 10:00 ~ 16:00 / 주말 09:30 ~ 17:00

※ 기상특보 시에는 운행을 중단하므로 반드시 덕유산무주리조트에 문의 후 탑승을 하여야 합니다.